不论什么样的企业，最终都是以获得最大利益的剩余价值为目的的。要达到这一目的，前提是必须使企业能够赢利，也就是企业必须能够持续性地良性发展。从市场开放至今，如何把企业做好、做大，如何让企业长盛不衰，就成了众多企业家和职业经理人魂牵梦萦的问题。纵观中国的大小企业和公司，别说打造百余年“老字号”，就是能顺顺当当走过10-20年的也少之又少。造成这样的原因是诸多方面的，比如国家政策性的调整、企业管理体制不健全、资金和人才溃乏等，都可能导致企业的失败。但是，导致企业失败的另一个重要原因，也是历来被众多企业家所忽视的原因，那便是没有很好地经营企业文化，从而导致企业文化停滞不前，阻碍了企业的长远性发展。在管理学中，有个“木桶原理”，一个企业就好比一只木桶，这只木桶是由许多小木条做成的。这只木桶能盛多少水，最终取决于木桶中最短的一块木板的高度，而不在于你最长的木板的长度。在许多企业的经营与发展中，企业文化也恰恰就成了这块最短的木板。
什么是企业文化
伟大的管理学家德鲁克有句名言：“管理不只是一门学问，还应是一种‘文化’，他有自己的价值观、信仰、工会和语言。”许多企业究其失败的原因，也就是忽视了企业文化的重要性。企业像人一样，有自己特有的性格、风情和生存理念，一个没有企业文化的企业就像一个没有个性的人，别人不会注意它，自己也不会有什么惊人之举。曾赫赫有名的“爱多VCD”制造商，就是因为在企业高速发展的同时没有对企业文化引起重视，导致企业文化严重颓废而最终导致了企业的破产。像这样具有代表性的失败企业还大大存在于不同的领域。
在广东、福建一带的企业，由于经验比较丰富，它们对企业文化的理解与重视也提到了前所未有的高度。福建的金得利集团公司是专门从事珠宝、首饰的生产和加工的企业，他们从创业初只有30m2的作坊式小工厂，发展到今天下属16家企业的大中型私营集团公司，并获得了迄今为止首饰界惟一的“中国驰名商标”称号。面对这样骄人的成绩，集团总经理把它归功于企业的企业文化——“以诚治企”。不管在管理上、在工作和经营中，他们都十分注重自己特有的企业文化理念。“诚则就业，随则毁业”，大到公司决策、小到帮助普通员工建立理财观念，金得利集团都时刻体现了对企业文化和企业精神的重视，自上而下地在集团内部实施企业文化的塑造和整合。在知识经济已经悄悄向我们靠拢的今天，现代化的生产企业，已不在是完全的一条生产流水线，而应该是一个充满团结、竞争和活力的综合性单元组织，要形成这样的组织，就必须建设具有自己企业特色的企业文化。相反，如果没有企业文化对企业的发展进行支撑，那么这样的企业就注定要短命。在实际经营中，有许多企业就是没能做到齐抓狠管，有的只重做到齐抓狠管，有的只重视自己的产品质量，有的只紧抓销售业绩，却忽视了企业员工的生活和想法，忽视了对整个企业的有机整合，也就是忽视了企业文化的建设，最终使得企业在片刻的辉煌后夭折，这样的惨痛教训不得不引起众多企业家的重视。
对于企业文化的定义，在管理界和经济界等不同的领域有着不同的见解和解释。它是一门包罗万象的学科，还有待于作出统一的、全面的诠释。但就运用其基本特点及功能来归纳，企业文化就是指：企业在长期生产经营过程中形成的价值观、经营思想、群体意识和行为规范等要素的综合规范的总和。
《中华人民共和国劳动法》规定：劳动者通过职工大会、职工代表大会或其它形式参与民主管理；劳动者应当完成劳动任务，提高职业技能，执行劳动安全卫生制度，遵守劳动法律和职业道德。依其规定来看，该条款一方面规定了劳动者在企业中的权利与义务；另一方面，也突出了企业一种最基本、最大众化的企业文化模式和管理模式。假如一个企业员工对自己的企业不仅不热爱，相反充满了憎恨与厌恶，那么再好的管理机制、再严格的管理制度，照样不能对员工产生很好的约束。相反，如果能用自己的企业文化对员工进行调协和沟通，使员工从心里对企业产生好感，那么没有很严的规章制度，员工照样会心悦诚服地舒心工作，照样会充分发挥主人公的工作精神。说到底，企业文化非技术、非经济，但他照样能让人感觉到它的存在，照样能发挥其主导作用。
企业文化的作用
一、企业导向功能
各个不同领域的企业，他们都有着迥然不同的目标。企业怎么发展，发展到何种程度，企业怎么正确对待客户和员工，怎样回报股东和社会，就需要企业文化发挥主导作用，企业也会被随之引向一个特定的方向。美国学者奎因(Qubm)就曾于1988年首次提出将企业文化分为目标、规则、支持和创新4种导向的科学理论。
“创新立厂，科技兴厂”，这就是华能国际电力开发公司的建厂指导思想；大连三洋制冷公司也从塑造价值观和企业精神入手，创造“无止境改善”的经营理念；海尔、联想、新希望等一系列大集团公司，都是靠塑造“以人为本”的企业文化精神而最终使企业发展、壮大的。“企业靠产品、产品靠质量、质量靠人才、人才靠环境”，企业在发展过程中就形成了这样一条连锁链，企业硬件环境、文化环境一旦出现差错，那么所谓的人才、产品质量也不可能得到保障。“向世界500强冲刺”、“服务于社会，满足于自己”、“公司靠我发展，我靠公司生存”，这些随处可见的治企目标和理念，就是企业文化对企业导向的真实体现。
二、企业识别功能
企业文化是一个企业能否达到现代化企业标准的另一张“绿卡”，是一个企业能够区别于其它同类企业的特色。他具有很重要的一项功能就是区别同类企业。其内容大致包括：企业的理念识别系统(英文简称MI)、行为识别系统(英文简称BI)和视觉识别系统(英文简称Ⅵ)。企业运用这些系统的相互配合，把企业及其产品的个性与特点以有形或无形的方式传达给了一切可能接受信息的消费者，从而使消费者对本企业和本企业的产品得到认同，最终达到为企业的生产和销售服务为目的。
同是生产胃药的2个制药企业，一个具有很浓的企业文化，而一个企业文化淡薄；一个具有很强的市场号召力，而一个市场号召力却很小，同样的道理，前者的市场占有率就会高，后者的市场占有率就会低。百事可乐、海尔、肯德基这些国际知名企业，只要提到这些企业的名称，消费者自然就会联想到这些企业的浓厚文化氛围，同样也联想到了产品质量、公司管理、售后服务等各个方面，企业的市场地位也就在这样的过程中被消费者肯定。而这一切结果的原因，都将得力于企业文化将这些大公司的各个方面浓缩在了企业的名称上。
三、对企业员工激励与约束功能
在一个企业内部，如何让员工能够清楚地明白企业主张什么、维护什么、反对什么？这就需要企业内部具有很好的激励与约束机制，但真正要使员工的行为达到自我协调，自我控制，除一些规章制度、奖惩条例外，还需要企业文化的融合才能共同筑建这样一套完善的管理体系。企业靠的是什么，企业最终靠人才，但仅有人才却不能让其才干充分发挥也远远不能推动企业的发展，那就需要整个企业内不同层次的人才都发挥出潜能与才干才能达到共同的目标。企业文化也就是在企业约束员工的同时统一了企业内部基本的价值观念，大大减少了冲突，增加了协调因素，促进了企业的发展。
中国的电脑巨头联想集团，通过多年的经验积累与总结，有了自己独特的以责任为内核的企业文化；海尔集团首席执行官张瑞敏在接受记者采访时曾指出海尔成功的原因——“内有文化，外有市场”；世界富豪之首的比尔·盖茨，从创业到拥有资产540亿美元的大财团，可以说是创造了企业界的奇迹。他在总结成功经验时，其中有一条就是：能够运用其企业价值文化激励每位员工为企业的发展做出最大的努力。足见企业文化在企业员工中的份量。
四、统一协作功能
企业文化可以使企业在发展过程中通过自身特有的价值体系和企业意识使其各个方面形成有机统一，从而使员工和企业能够同舟共济。美国管理学家杰斯帕·昆德曾经指出：只有渴望同一目标并步调一致地向同一方向进行的组织，才能敏锐地关注可以清晰地区分不同品牌的定性化的价值。而仅仅雇用有技能的人员是远远不够的，他们的观念和价值也必须与公司所倡导的无二致。也就是说，企业通过文化的整合，可以使员工内部保持团结，发挥最优势的团队力量，更快、更准确地找到问题的关键，从而使企业做到更完善、更精湛。中国首富刘氏家族中的老大刘永行在记者采访他企业为什么会如此高速健康的发展时，他说：“我有一个有着共同价值观和思想的团队。”可见，每个企业在制定总体企业文化时，基本上也是无一例外地把员工的团结统一归纳在内。
企业有企业的利益，员工有员工的利益，两者间既有共同利益又存在着不同的利益。怎样才能使两者间不至于产生矛盾，以及产生矛盾怎样自我处理，只有企业文化的灌输才能使员工认清企业利益与自身利益的各自不同位置，才能明白只有企业利益得到保障的前提下自身利益才能得到保障。现在一些企业的采购人员吃回扣成风，在自己获利的情况下全然不顾企业蒙受的巨大经济损失。这些员工也就是没能明白一个最基本的道理：企业的兴衰不仅关系到自己，而且关系企业的全体员工，乃至整个社会。而企业在这方面也存在自己的失误，那就是文化道德素质没有很好地抓起来，以致公司员工没有形成一种团结、统一的正确认识。
企业文化在企业中占据主导地位
许多事情都没有绝对性，企业文化也不例外。除上述功能与作用外，她还有许多不同的作用，比如“辐射作用”、“标准功能”等，这就要看企业在实际运用和操作的过程中怎样与自身相结合。运用得当，能发挥出许多意想不到的功效，企业理念也会得到升华，有助于企业的健康持续发展；运用不当，也多少会出现一些不良反应，对企业发展造成一定的障碍。但笔者至今还未曾耳闻目睹过有哪家企业因为企业文化发展过头而毙命。相反，因企业中的企业文化溃不成军而导致失败的企业倒比比皆是。
企业文化在企业发展过程中发挥着主导地位。她不仅可以为企业提供企业形象，品牌战略的基础，她还能够从企业外层渗入其本质，能够使企业明确航线、不断创新，能够激发企业和员工的活力、释放出功效与潜能，能够创造出好的工作环境和空间，能够为企业带来持续性的经济效益。管理界有一则寓言：狂风和微风比威力，看谁能把行人身上的大衣吹掉。狂风首先来了一股刺骨的冷风，结果行人为了抵御寒冷，把大衣裹得更紧了；微风则徐徐吹动，顿时风和日丽，行人觉得很温暖、很惬意，继而脱掉了大衣，微风最终获得了胜利。在企业竞争中，企业文化就像徐徐吹来的微风，在管理中虽不能感觉到威严的管理机制，但最终获得成功的秘诀，还是“柔性”的企业文化管理。
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